天门山 天门洞

　　天门山，是张家界最早被记入史册的名山，海拔1518.6米，巍然耸立于张家界市区边沿，距市区仅8公里，宛然张家界的天然画屏，成为张家界最具代表性的自然景观之一。长久以来，天门山不仅以其神奇独特的地质外貌、秀美无比的自然风景令人瞩目，更因其深远博大的文化内涵、异彩纷呈的人文胜迹闻名遐迩，被尊为张家界的文化之魂、精神之魂，有湘西第一神山的美誉。
　　在漫长的地质历史中，天门山经历海相沉积上升为陆相沉积，形成高山，特别是大规模的喜马拉雅山造山运动，使天门山分别被两条断层峡谷切为四周绝壁的台形孤山，几公里之内高差达到 1300多米，从而造就了孤峰高耸、临空独尊的雄伟气势。
　　天门山古称嵩梁山，以其山势高绝如梁山嵩岳而得名。三国吴永安六年（公元263年），嵩梁山忽然峭壁洞开，玄朗如门，形成迄今罕见的世界奇观--天门洞。吴帝孙休认为这是吉祥的征兆，于是将嵩梁山改名天门山。
　　天门山的山顶部分相对平坦，面积达到2平方公里，发育着典型的中山岩溶台地峰林地貌，溶丘石芽遍布，宛然一片神奇的空中石林。此外，山顶还保存着完整的原始次生林，拥有世界罕见的高山珙桐群落，一年四季野趣盎然，遍地青苔覆盖，野藤缠绕，古树参天，奇石秀木结伴而生，处处皆是天成的盆景，犹如神仙造就的盆景大观园，可以令游客尽情领略自然奇趣，感受造化神奇。一九九二年七月，天门山被国家林业部批准为张家界的第二个国家森林公园。
　　天门山一共划分为四大分景区，分别是天门洞开、碧野瑶台、觅仙奇境和天界佛国景区。在这些景区里，最为独特和著名的自然景观，当数世界最高海拔的天然穿山溶洞--天门洞，它高悬于千寻素壁之上，终年吐纳云雾雷电，充满着天宫帝阁的神秘感。1999年，世界特技飞行大师架机穿越天门洞，在全球引发了轰动效应。
　　天门山的文化底蕴深厚博大，尤其以源远流长的佛道文化和神奇的民间传说闻名遐迩。天界佛国景区的天门山寺，占地近一万平方米，自明朝以来香火鼎盛，是湘西的佛教中心。三皇之一的神农氏、雨师赤松子、纵横家鼻祖鬼谷子均有在天门山修行隐居的民间传说。而"天门洞开、鬼谷显影、独角瑞兽"等六个千百年来的难解之谜，更是为天门山渲染着扑朔迷离、神秘出尘的气氛。
　　天门山的旅游交通也为游客带来非同一般的旅游体验，"天门山索道"、"通天大道"同"天门洞"、"空中盆景花园"一起被人誉为四大奇观。天门山索道，是世界最长的单线循环式高山客运索道，长7454米，高差1277米，单程运行时间24分钟，可以带游客从现代城市氛围直接投入原始空中花园的绿色怀抱。索道运行途中风景变化万千，或秀美旖旎，或雄浑震撼，又时时穿行云雾之间，游客能有犹如凌空飞仙般的神奇体验，又如融身于一幅壮丽的山水画长卷里。被称为通天大道的天门山盘山公路，全长不到11公里，海拔却从200米急剧提升至1200多米，多达九十九弯，弯弯紧连，层层叠起，宛若飞龙盘旋，直通天际，使人惊奇震撼，堪称天下第一公路奇观。